美东时间7月18日，《时代》杂志发布了最新一期封面文章：《元宇宙将重塑我们的生活，让我们确保元宇宙变得更好》。

　　这篇文章的作者Matthew Ball是早期风险基金 Epyllion 的管理合伙人，Makers Fund 的风险合伙人。

　　在《时代》杂志发文后，推特上不断有人转发。纷纷有人表示，“令人激动的时刻！”“感谢Matthew Ball的认同”等。

　　特斯拉CEO埃隆·马斯克近日表示，他已经将自己的大脑上传到云端，并已经与自己的虚拟版本交谈过。而这虚拟版本，也可看作未来元宇宙的雏型之一。

　　据美国证券交易委员会报告称，在2022年前半年，“metaverse(元宇宙)”一词在监管文件中出现了1100多次。去年仅有260次被提及。再往前看，之前的二十年总共提及次数不到十几个。

　　Matthew在文中提到，似乎每个公司的高管都觉得有必要提及“元宇宙”，不过似乎很少有人解释这是什么，或者他们将打造什么样的元宇宙。对于元宇宙平台的一些基本方面的问题，公司高管们或许存在分歧，不过这些并没有限制他们的投资热情。

　　积极推进

　　全球六家市值最大的上市公司——亚马逊、苹果、谷歌、微软、英伟达、腾讯，都一直忙于为“元宇宙”的到来做准备。他们正在纷纷内部重组、重构产品、并准备发布市场规模可达数十亿美元的新产品。

　　去年扎克伯格的Meta公司声称要每年在Metaverse计划上投入100多亿美元。今年1月，微软宣布了科技史上最大规模的收购，以750亿美元收购了游戏巨头动视暴雪(Activision Blizzard)，推进了其元宇宙战略。

　　顶级咨询公司麦肯锡估计，今年前五个月，企业、私募股权公司和风险投资家在“元宇宙”相关投资中总计投入了约1200亿美元。

　　Matthew Ball指出，“元宇宙这个概念正在爆发，对于许多人来说，这是一件好事。”

　　大型科技平台已经对我们的生活、以及现代经济的技术和商业模式产生了巨大的影响。每隔几十年，平台就会发生转变，从大型机到个人电脑和互联网，随后又演变到移动端和云计算。一个新的时代一旦形成，谁来领导和如何领导将是极其困难的两件事。

　　文章称，作为一个已经存在30年的术语和近一个世纪前的想法，元宇宙概念正在我们周围快速形成。不过到目前为止，上面提到的几乎所有元宇宙进展，对普通人来说都是看不见的。我们还不能真正购买到元宇宙产品，也没有在公司损益表中找到真正的“元宇宙收入”。

　　Matthew Ball建议到，“如果我们希望建设一个更美好的未来，那么我们必须像那些投资和建设未来的人一样，积极地打造元宇宙。”

　　不过，他坦承，从最近的市场表现来看，元宇宙似乎来了又走了。

　　以Meta公司为例，在Facebook更名为Meta之时，该公司市值超过9000亿美元，但目前只有约为4450亿美元，削减了超一半多。而且，今年以来电子游戏销量更是罕见的下滑了近10%。

　　未来会怎样？

　　今天的互联网几乎覆盖了每个国家，4万个网络，数百万个应用程序，超过1亿个服务器，近20亿个网站，以及数百亿台设备。每一种技术都可以“在网上”找到对应产品。

　　尽管互联网具备弹性足、覆盖面广、信息量全等功能，但它并未涉及参与者的实时互动体验——尤其在三维成像方面，所以有时两人之间简单的视频通话，也会变得不太稳定可靠。

　　元宇宙世界可以被想象成一个平行空间的虚拟存在层，它跨越了所有的数字技术，甚至会在一定程度上控制现有的世界。Matthew Ball认为，“元宇宙作为3D互联网，建立它会非常困难，但也可能是值得的。”

　　不过Matthew也提到了三维互联网目前存在的一些问题，包括关于3D信息的文件格式没有达成共识、在虚拟世界中也没有数据交换的标准化系统。此外，元宇宙的计算能力以及设备都需要进一步提高和完善，不仅仅是VR眼镜，还有全息显示器、超声波力场发生器，以及用于捕捉肌肉电信号的设备。

　　元宇宙对全球经济的影响如何？

　　“我们现在无法事先确切知道3D互联网对全球经济的重要性，就像我们曾经不了解互联网的价值一样，”Matthew表示，“但参考互联网的演变史，或许可以对元宇宙给出一些看法。”

　　随着互联网时代的到来，单一文本已经转向网页和博客，然后是在线聊天和基于视频的网络社交等。网上产出的内容数量已经从每周几篇的帖子、电子邮件或博客，进化到了海量的多媒体内容流。

　　在这一趋势下，下一个演变可能是一个持久的、“活生生的”元宇宙世界，它不再是我们生活的窗口(例如Instagram)，也不是我们交流的地方(例如微信)，而是一个我们身处其中的世界、一个3D的世界。

　　目前，每天有近1亿人登录《Roblox》、《我的世界》和《堡垒之夜》等平台，这些平台运营着数千万个相互连接的世界，支持统一的虚拟身份、虚拟商品和通信方式，而且现有大多数设备可以支持访问这些平台。

　　Matthew称，人们在这些平台上的大部分时间都花在休闲上，如玩游戏、听音乐会，但人们也开向其他领域进军。

　　对于未来的应用，Matthew首先提出了教育领域。教育一直是一个有望被革新的领域，不过争议声音也很大。